مجموعة قطار LEGO® Icons Holiday Express Train (10361) مليئة بالمفاجآت، بدءًا من مدخنة المحرك التي تصدر دخانًا وصولاً إلى الدب القطبي الذي يقرع الجرس وتحيط به هدايا ملونة، والتي تعدّ إشارات ذكية إلى مجموعات LEGO® المحبوبة من الأمس.
لكن أحد العناصر هو قطعة حقيقية من تاريخ LEGO: ليس قطار Holiday Express نفسه، بل القطار الأزرق المصغر الذي يأتي مع المجموعة – أول قطعة مطبوعة ثلاثية الأبعاد يتم تضمينها على الإطلاق في منتج LEGO للبيع بالتجزئة.
قال رونين حدار، رئيس قسم التصميم والتصنيع الإضافي في مجموعة ليغو: "إنه إنجاز بارز". "يبدو هذا وكأنه خطوة مماثلة في حجمها للوقت الذي اشترى فيه مؤسسونا أول آلة حقن البلاستيك في أواخر الأربعينيات!"
على مدار السنوات التسع الماضية، عمل رونين وفريقه في بيلوند على تطوير نظام طباعة ثلاثية الأبعاد، أو تصنيع إضافي، قادر على الإنتاج الضخم لعناصر ليغو عالية الجودة. لقد أصبحت تكنولوجيا الطباعة ثلاثية الأبعاد ذات المعدل المنخفض راسخة بالفعل؛ فقد استخدم مصممو ليغو الطابعات ثلاثية الأبعاد لصنع قوالب نماذج أولية في المختبر لأكثر من عقد من الزمان. ولكن قد يستغرق الأمر ساعات لصنع قطعة واحدة.
ومن ناحية أخرى، لم يكن الطباعة السريعة على نطاق صناعي قد تأسست بعد، وقد اضطر الفريق فعلياً إلى ابتكار العملية من الصفر، حسبما قال رونين.
يتم إنتاج قوالب LEGO عن طريق صب الحقن، وهي أفضل طريقة لإنتاج أجزاء بلاستيكية عالية الجودة بكميات كبيرة. وأكد رونين أن الفكرة وراء مشروع الطباعة ثلاثية الأبعاد لم تكن أبدًا استبدال هذه العملية المجربة والمختبرة. بل إنها تفتح إمكانيات جديدة لعناصر LEGO من حيث الشكل والوظيفة، مما يخلق طرق لعب لا يمكن لمجموعات LEGO دمجها بطريقة أخرى.
قال رونين: "يمكننا صنع جميع أنواع الأشكال الهندسية التي لا يمكن تحقيقها بالصب بالحقن، على سبيل المثال، القوالب ذات الآليات الداخلية".
القطار المصغر على متن قطار LEGO Icons Holiday Express Train – الذي تم طرحه للبيع في أكتوبر – هو لمحة سريعة عن هذا المستقبل الديناميكي. فبالإضافة إلى شكله المعقد، الذي يعكس شكل القاطرة الأكبر للمجموعة، فإنه يأتي بأجزاء متحركة: عجلات تدور ومدخنة تصدر دخاناً.
قال رونين: "إنها طريقة رائعة لعرض ما يمكننا القيام به".
المحطة التالية: روعة مملة
بعد سنوات قضاها في صقل التكنولوجيا، كان السؤال هو متى يتم نشرها في مجموعة واقعية يمكن لعشاق LEGO الاستمتاع بها.
قال بو بارك كريستنسن، مصمم عنصر القطار المصغر: "كان من الممكن أن تكون أشياء كثيرة". "لكن في النهاية، قررنا أن يكون هذا القطار هو أول طباعة ثلاثية الأبعاد يتم إنتاجها بكميات كبيرة في صندوق LEGO."
بالنسبة لمصمم مجموعة قطار LEGO Icons Holiday Express Train، جاي وون لي، كان القطار المطبوع ثلاثي الأبعاد هو الطريقة المثلى لإضافة بعد إضافي إلى المجموعة الجديدة، التي كانت بحد ذاتها تحديثًا لقطار LEGO Creator Expert Winter Holiday Train (المجموعة 10254) من عام 2016. تظهر الآن شخصيتان صغيرتان لطفلين من تلك المجموعة السابقة في Holiday Express كبالغين يقدمون الألعاب لجيل جديد من الأطفال، وقد أدرك فريق التصميم، الفضولي بشأن إمكانات الطباعة ثلاثية الأبعاد والمتحمس لتجربتها، أن هذه الألعاب الصغيرة يمكن أن تكون فرصة لإنشاء هذا العنصر المطبوع الأول، كما قال جاي.
بعد أن صمم جاي القطار الرئيسي المصنوع من الطوب لقطار Holiday Express، عمل مع بو لإتقان شكل القطار المصغر والتأكد من أن أحدهما سيكون نسخة طبق الأصل من الآخر. وفي الوقت نفسه، كان رونين وفريقه متواجدين لشرح مدى إمكانية التكنولوجيا في مساعدتهم على تحقيق أفكارهم.
تذكر رونين أن الأمر كان مثيرًا لفريق التصميم والتصنيع الإضافي أن يفتحوا تقنيتهم أخيرًا أمام المصممين. وقال: "كان هذا مثيرًا جدًا بالنسبة لنا: نحن خبراء في التصنيع الإضافي، لكنهم مصممون ولديهم تلك القوة الإبداعية لتطبيق التكنولوجيا حقًا خارج ما كنا نعتقد أنه ممكن".
المحطة التالية: مملة بشكل رائع
على الرغم من أنه مجرد ميزة واحدة لقطار Holiday Express Train، إلا أن القطار المصغر يضيف بعدًا للعب لم يكن بالإمكان تحقيقه باستخدام تقنيات الإنتاج التقليدية. وقد أظهر إمكانات نظام التصنيع الإضافي لفرق التصميم في مجموعة LEGO، الذين يبحثون الآن عن طرق إبداعية للاستفادة من التكنولوجيا ودمج لمسات ديناميكية مماثلة في المجموعات القادمة، حسبما قال رونين.
وفي الوقت نفسه، يركز فريق التصنيع الإضافي على تحسين قدرة مجموعة ليغو على التصنيع الإضافي. وقد تمكنوا بالفعل من مضاعفة معدل إنتاج آلات الطباعة الخاصة بهم، وفقًا لرونين، ويستهدفون المزيد من التحسينات.
في النهاية، الهدف هو تحويل العنصر ثلاثي الأبعاد من مجرد ابتكار أو إضافة إلى عنصر أساسي في نظام LEGO.
قال رونين: "لا يزال يتعين علينا معرفة المزيد حول كيفية تطبيق التكنولوجيا، وأين نطبقها". لكن الهدف طويل الأجل هو أن تصبح القوالب المطبوعة سمة قياسية في مجموعة أدوات مصمم LEGO.
واختتم رونين حديثه قائلاً: "مهمتي هي جعل عناصر LEGO المطبوعة ثلاثية الأبعاد مملة، بحيث لا يفكر الناس في كيفية تصنيعها، بل يفكرون فقط في أنها عنصر رائع يمنحهم شيئًا ممتعًا للعب به."
